Sport3, partenaire de Velafrica en Côte d’Ivoire, est bien plus qu’un simple magasin de vélo. L’équipe dirigée par son fondateur, Nicolas Le Roux, s’attache à promouvoir la culture locale du vélo en organisant régulièrement des courses cyclistes et en proposant un programme de loisirs pour les enfants. Une interview.
Nicolas, comment as-tu eu l’idée de créer un magasin de vélos à Abidjan, la capitale?
Je suis né en Bretagne, en France, mais je suis arrivé en Côte d’Ivoire vers l’âge de 23 ans pour monter une activité de telecom. J’ai ensuite fondé Sport3, car je suis un grand passionné de vélo. Aujourd’hui, nous importons chaque année environ 1 300 vélos d’occasion de Velafrica et à peu près autant de vélos neufs auprès d’autres distributeurs. Nous vendons également des accessoires, proposons un service de location de vélos et assurons des réparations.
Qu’en est-il de la culture cycliste locale? Le vélo est-il très populaire?
Le vélo n’est pas encore très répandu à Abidjan. Comme ailleurs, le stéréotype selon lequel le vélo serait réservé aux personnes pauvres persiste. Ceux qui en ont les moyens s’achètent une moto ou une voiture. Il n’y a pas non plus d’infrastructures cyclables ; les cyclistes doivent donc partager la route avec les véhicules motorisés. Cela donne régulièrement lieu à des situations dangereuses – je me remets moi-même tout juste d’une collision avec une moto. Notons que de plus en plus de clubs de randonneurs VTT se développent à Abidjan.
Que faudrait-il pour que davantage de personnes se déplacent à vélo à Abidjan?
La tendance évolue lentement, car de plus en plus de personnes découvrent les joies du vélo. Mais pour que le vélo devienne vraiment populaire, au moins trois changements sont nécessaires : il faut des pistes cyclables plus sûres ; les taxes à l’importation doivent baisser afin que davantage de vélos puissent être importés en Côte d’Ivoire ; et les jeunes doivent se familiariser avec le vélo et y prendre plaisir. C’est là que nous intervenons.
Comment Sport3 encourage-t-il la pratique du vélo chez les enfants?
Depuis ce printemps, nous avons mis en place un programme d’entraînement destiné aux enfants issus de quartiers moins favoriséssitués à proximité de notre magasin. Les enfants peuvent emprunter gratuitement un vélo et un casque chez nous, et trois autres entraîneurs et moi-même leur apprenons à faire du vélo et organisons de petites sorties. Actuellement, pendant les vacances d’été, ces activités ont lieu deux à trois fois par semaine. Après les vacances d’été, nous poursuivrons cette initiative, mais nous adapterons les horaires à ceux des écoles. Le programme suscite un vif intérêt : la promotion se fait exclusivement par le bouche-à-oreille et nous comptons désormais près de 100 enfants âgés de 8 à 14 ans qui y participent. Nous espérons que l’un ou l’autre de ces enfants deviendra un jour un cycliste professionnel!
Comment financez-vous ce programme?
En principe, c’est Sport3 qui le finance. Mais Velafrica nous fait actuellement don de plusieurs dizaines de vélos pour enfants que nous pourrons utiliser dans le cadre du programme. Et à moyen terme, nous essayons de trouver des sponsors locaux dont nous imprimerons le logo sur nos t-shirts de sport. Grâce à notre audience et à notre notoriété, cela représente une opportunité intéressante pour les sponsors.
Sport3 organise également des courses cyclistes. Comment cela se passe-t-il?
Nous organisons ces courses depuis longtemps déjà. En effet, Sport3 n’est pas seulement un magasin, mais aussi un club de cyclisme reconnu. À ce titre, nous organisons par exemple en septembre prochain, pour la quatrième fois, une course de VTT pour les enfants de 6 à 14 ans. Nous avons déjà également organisé des courses pour adultes. C’est ainsi que nous promouvons la culture du vélo, kilomètre après kilomètre.
Interview de Bettina Wyler (Velafrica), Photos de Sport3
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Avec un don de 75 CHF, vous permettez par exemple la remise en état et l’exportation d’un vélo supplémentaire vers la Côte d’Ivoire, qui pourra notamment être utilisé dans le cadre d’un programme sportif chez Sport3. Merci beaucoup!
