Vor 30 Jahren verliessen die ersten 300 Recyclingvelos die Schweiz Richtung Ghana. Bis heute folgten 300’000 weitere. Aus dem Programm «Velos für Afrika» der von Paolo Richter initiierten Velowerkstatt Drahtesel hat sich eine eigenständige Organisation entwickelt, die in der Schweiz und in sieben afrikanischen Ländern Perspektiven mit Velos schafft.
Wie alles begann
Auf Initiative von Paolo Richter entsteht Velorecycling-Werkstatt Drahteselmit vier Arbeitsplätzen für Erwerbslose. Im gleichen Jahr lanciert Paolo gemeinsam mit seinem Freund Mozato Ohene-Akonor aus Ghana das Programm «Velos für Afrika».
1993
Der erste Container
Ein erster Schiffscontainer Recyclingvelos verlässt die Schweiz Richtung Ghana. Im Bild: Paolos Freund Mozato Ohene-Akonor.
1994
Das Sammelnetzwerk entsteht
Ein Velosammelnetz mit 32 Annahmestellen im Kanton Bern entsteht. In der Folge wird dieses kontinuierlich auf rund 400 Sammelstellen ausgebaut. Zur Verarbeitung der zunehmenden Velomenge wächst ein Netzwerk von Partnerwerkstätten, das heute über 30 Betriebe umfasst.
1997
10’000 exportierte Velos
Noch vor der Jahrtausendwende verlässt das 10’000ste Recyclingvelo Bern Liebefeld Richtung Afrika.
1999
Auszeichnung mit dem Nord-Süd-Preis
Der Drahtesel erhält für das Programm «Velos für Afrika» zusammen mit der Organisation Etre Comme Les Autres (ECLA) aus Burkina Faso den Nord-Süd-Preis des Romero-Hauses Luzern.
2001
Neue Partner in Afrika
Die Elfenbeinküste ist nach Ghana und Burkina Faso das dritte Land, wohin der Drahtesel ab 2002 Velos exportiert.
2002
Paolo Richter wird «Swiss Social Entrepreneur of the Year»
Die Schwab Foundation ehrt den Velafrica-Gründer und wählt ihn zum «Swiss Social Entrepreneur of the Year».
2009
Der Beginn von «Bike to School»
Im Vijana Bicycle Center (VBC) fällt der Startschuss für das bis heute erfolgreiche Mobilitätsprogramm: Erstmals werden Velos gratis und zu stark reduzierten Preisen an Schüler:innen mit langen Schulwegen abgegeben. Bis heute haben über 4000 Kinder und Jugendliche von «Bike to School» profitiert.
2011
Steigende Exportzahlen
Im September verschifft der Drahtesel das 100’000ste Velo. Mittlerweile werden Velos auch nach Eritrea, Tansania und Gambia exportiert.
2012
Aus «Velos für Afrika» wird Velafrica
Aus der Stiftung für soziale Innvoation wird Sinnovativ, aus «Velos für Afrika» Velafrica.
2014
Velafrica wird zur «Charity of the Year» gewählt
Die Swiss Re Foundation zeichnet Velafrica Ende Jahr mit dem renommierten Preis aus.
2016
200’000stes Velo exportiert
Mit dem Arusha Bicycle Center in Tansania nimmt ein erstes Velozentrum den Betrieb auf. Im Vergleich mit anderen Abnehmern der Velos aus der Schweiz werden hier gezielt Mobilitäts- und Berufsbildungsprogramme aufgebaut. Im gleichen Jahr löst sich Velafrica vom Drahtesel und wird ein eigenständiges Unternehmen der Stiftung Sinnovativ. Im Herbst wird das 200’000ste Velo verschifft.
2018
Neues Velozentrum in Burkina Faso
Gemeinsam mit langjährigen Partnern baut Velafrica in Burkina Faso ein neues Velozentrum auf. Ende 2019 startet der operative Betrieb von Faso Velo.
2019
Velafrica feiert 30 Jahre
Seit 1993, damals noch als «Velos für Afrika», verschifft Velafrica ungenutzte Schweizer Velos nach Afrika. Passend zu diesem Jubiläum wird ein weiterer Meilenstein erreicht: Im Frühling wird das 300’000ste Velo exportiert.
2023
